趙柽出門接旨,原是王慶賜下來盔甲兵器還有戰馬,讓他帶人去兵庫馬場述領。
眼下王慶手上軍需頗多,基本都是搶劫各州縣和京畿禁軍的,其中猶以兵器最豐,很多是嶄新從沒用過的東西。
兵庫和馬場在廬州城西,其中兵庫在城内,馬場則在城外,淮西乃是中原南端,若說中原還有适合養馬的地方,那非廬州莫屬。
廬州地界溫度适宜,水草豐美,又有适合馬兒奔跑的土地,自古便有養馬傳統。
三分之時,曹操征孫權,不光在廬州城内建了教弩台、斛兵塘等軍事設施,還在城外及周邊建了大量的養馬場用于養馬。
廬州城外的馬塘,放馬灘,馬場都有多處,不過可惜的是自哲宗時起,便不再養馬。
實在是養不起了,一匹馬養下來,花費的銀兩居然比從西夏買馬還多出五成,根本不知這多出來的都花去了哪裡。
哲宗皇帝去世前的半年,曾經派人來查此事,可惜還沒等查清楚就撒手人寰,道君皇帝繼位後對此事再沒過問,自此便不了了之。
如今王慶打下淮西,收獲馬匹無數,尤其禁軍的馬,都是真正戰馬,是大宋真金白銀從吐蕃和西夏買來的。
王慶又哪裡懂馬,便聽李助獻策,把城外馬場簡單翻修了一遍,将大部分馬都趕過去,權做存馬之地。
趙柽帶着姚平仲先來馬場,卻見那臨時搭建的掌馬司門前,足足站立了幾十号人。
一問才知,兵器和馬并不是隻賜了十名上将軍,各座擂台排第二第三的,還有一些前來投靠的小山寨首領亦都有份,小山寨首領雖然沒打擂,但帶人來投,王慶自然也要表示一下。
這些人都是山匪水盜出身,哪來得規矩,見那掌馬司大門久久不開,就是惱将起來,拔出刀子大喊:“淮王讓來挑馬,不開門是甚意思,莫不是在裡面煮了馬肉偷吃?”
趙柽也有些疑惑,既然王慶有令,那這邊肯定接到,應該不敢違抗才是。
這時隻聽裡面的小兵帶着哭腔道:“諸位爺爺稍等一下,這馬太多,還有在馬場上沒趕回來的,諸位要挑選總得歸攏一下,不然東一匹,西一頭的,也沒法挑選不是。”
趙柽聞言便明白了怎麼回事,這王慶手下哪有什麼養馬人才,雖然李助的主意不錯,将這邊馬場翻修,統一管理,可是沒人懂如何經管戰馬,于是每天都是手忙腳亂,估摸着王慶命令下得急了,這邊根本沒準備好,就來人領馬了。
可那些山匪水盜哪裡會聽這個,還以為掌馬司的人故意拖延時間要好處,或是正在把好馬藏起來,要拿一些劣馬來應付他們。
有那脾氣火爆的,把刀敲栅欄門,叫喊道:“淮王讓來領馬,爾等卻不開門,怕是不知甚麼好死!”
裡面小兵哪敢答話,便是片刻那木欄的門都快要敲碎,裡面才跑出個滿頭大汗的軍官,正是這掌馬司的頭領。
這頭領一臉疲憊,來到木門前賠罪道:“讓諸位久等了,剛剛歸攏好馬匹,還請諸位選馬。”
他下令打開木栅門,外面一群好漢罵罵咧咧走了進來,掌馬司的頭領不敢應話,小心翼翼賠笑,又嗫嚅着問了衆人姓名對照,這才帶領着穿過掌馬司的房子,去到後面。
這掌馬司的後面就是龐大的馬廊,馬廊連接着幾處馬場,裡面不少小兵還在正氣喘籲籲地忙活。
看這些小兵模樣,趙柽不由搖了搖頭,他在隴右養馬雖然沒有親力親為,可也是看過那些雇來做教師的吐蕃人怎麼擺弄,哪裡像眼前這些小兵一樣,馬不喝水強按頭般的生拉硬拽。
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