馬洛站在壁爐前,看向落地窗外的庭院,暴雪仍在繼續,雪地上時不時閃過幾塊陰影,除此之外,什麼也看不到。他把注意移到了附近聚集在一起的兩男一女三位賓客上。
他們手中的雞尾酒杯很快就因從洞口進來的寒冷結冰,就連他們身上的衣服也快凍得僵硬,但他們兩個面色通紅,像求偶雄鳥一樣拼命向那位女賓展示自己的喉舌。那個女人的眼眸呈現一種金色,她面帶着微笑,時不時颔首。
馬洛看向另一邊,才意識到那些男人剛才的高談闊論其實已經進入了求偶音的範圍,而這裡的女人個個都比未來的電影明星還漂亮,并且無一例外的,眼睛都變成了金色,瞳孔豎起。
他收起左輪手槍,走向格蕾絲夫人所在的小吸煙室。
從會客廳出來,拐進走廊,馬洛卻發現屋内的布局發生了改變。他記得這條走廊的左側是5扇門,右側是7扇門,那間小吸煙室在右側的第3扇門内。可是現在,走廊的另一端仿佛有200英尺遠,兩側的房門更是數不清,并且完全相對。
他閉上眼,放大聽覺和嗅覺。他聽見外面隐約響起轟隆隆的聲音,比雷暴天的雷聲更頻繁,但又似乎發生在某個遙遠的空間。
他嗅到了桃金娘香氣,他閉着眼,邁開步伐,朝桃金娘香氣更濃郁的方向走去。
馬洛來到了一扇門前,将耳朵貼在門上,聽見裡面發出低聲谵妄。
他猛地睜開眼,拉開門,果然看見了格蕾絲夫人。
她躺在地上,雙手交叉,抱在胸前,渾身抽搐。馬洛趕緊來到她身邊,拿過一塊墊子,枕在她的頭下,阻止她的腦袋直接撞向地闆。
他聽不懂她在念什麼,從懷裡拿出一支鋼筆,墨管裡灌的是他之前從自己血管裡抽出的一點血。做這手準備是因為他不想在碰到意外時讓自己多受點傷。
馬洛跪在格蕾絲夫人身邊,左手抓住她的兩隻手臂,握着鋼筆的右手伸向她裸露出來的雪白肌膚,試圖畫一個【驅逐】符文。
“不!”
格蕾絲夫人的聲音不是從她的嘴裡發出,而是在周圍響起,混合着貓的聲音。
筆尖在肌膚上落下,劃出第一道血線。
在他畫第三筆的時候,一道黑影從他身後鑽出,停在了他正在繪制符文的地方。
“滾開!”馬洛朝黑貓吼道。
随後他才發現黑貓渾身是傷,兩隻耳朵都被撕裂了,尾巴斷了一截,爪墊上也有傷口,石油般的黑色液體從傷口處流出,那些液體破壞了他剛剛繪制到一半的符文。
“陷阱!”黑貓快速說,“原來混沌獵犬就在地球上,有人召來了祂,這人還趁機竊走了黛斯美德拉的部分力量。黛斯美德拉沒時間向你解釋更多,這裡有你們人類的叛徒!”
“而你,是人類的敵人,黛斯美德拉。”馬洛伸手去抓黑貓的脖子。
黑貓往後跳躲開,朝他呲牙:“愚蠢!不要使用符文,要是黛斯美德拉戰敗,你們都會被混沌獵犬吃掉!”
黑貓說完,立即掉轉頭,跑了出去。
馬洛低下頭,看見格蕾絲夫人的容貌開始逐漸恢複原貌,恐怕代表着黛斯美德拉的力量在衰退。
他思索着黛斯美德拉剛才的話。這個人類,隻有可能是朱麗葉。她懂得召喚混沌獵犬和竊取黛斯美德拉的力量,那麼她手裡掌握的有關舊時代和外神的資料應該非常多,極有可能是舊日信徒。
他忽然注意到格蕾絲夫人臉上的變化加快了,已經不僅是恢複原來的樣貌,她的生命都在流失!她不在抽搐了,渾身乏力地躺在地上,腦袋歪到一邊。
馬洛握住她的手腕,她的脈搏越發緩慢。
他起身離開,快步回到了會客廳。他看見賓客們都橫七豎八地倒在了地上,連忙跑到其中一位賓客身邊,查看他的狀态,好在還活着。
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