代北地區奉诏讨賊,招安了一批沙陀餘黨。然而這批骁勇善戰的代北勇士卻驕橫難制,拿錢不出力,不但不南下讨賊,反而劫掠成性,禦敵無術、擾民有方。
監軍宦官陳景思與沙陀降将李友金(李克用的叔叔)取得了共識,認為隻有李國昌、李克用能節制這些沙陀勇士,于是向朝廷建議赦免李氏父子的叛逆之罪,讓其戴罪立功,南下讨賊。
總指揮鄭畋批準了這一務實請求,委派李友金作為招安小組的組長,去鞑靼招安李氏父子。
李克用喜出望外,随即向鞑靼提出借兵要求。所謂的借兵,其實就是一種貸款,是債權人的一次軍事投資。
鞑靼人非常看好李克用這支潛力股,欣然借兵。
就這樣,李克用帶着沙陀、鞑靼聯軍南下,又在代北地區沿路擴招,共得兵三萬到五萬。可想而知,這支部隊的軍紀并不怎麼嚴明,起碼鞑靼士兵是沒有軍紀的,發戰争财是他們的原始驅動力,更是李克用的承諾,所以李克用對他們的剽掠行徑也是睜一眼閉一眼。
代北、河東地區從未遭受黃巢草賊的波及,卻長年飽受沙陀的侵襲蹂躏,防沙陀之心甚于防草賊。
且河東軍主力剛剛在諸葛爽的帶領下赴難京師,軍力空虛。
就在這敏感時刻,數萬沙陀騎兵興師動衆,沿路剽掠而來,一下觸動了河東人民脆弱敏感的神經。河東地區如臨大敵,節度使鄭從谠抽調兵力防守重要卡口,并向鄰藩發出求援協防請求。
李克用率領大軍,浩浩蕩蕩殺向太原府,理直氣壯地質問鄭從谠,為何要違背聖上旨意?雖然咱們前不久還是死敵,但現在我是奉诏讨賊,咱倆已經是戰友了,為何還要采取敵對态度?
迫于李克用的軍事威脅,鄭從谠隻能屈尊登城搭話。
鄭從谠的回答有理有據,不卑不亢,擺事實講道理,面對李克用的指責,給出了強有力的回擊:
首先,給李克用戴高帽,先把他捧到德道的高位。欲擒故縱。
“你父子忠心為國,自鹹通以來,屢立戰功(指平定龐勳之亂),天下百姓的幸福生活都是拜你父子所賜。”
然後開始自責,展開自我批評:
“老夫曆事累朝,身居宰相高位,而今草賊肆虐,天下百姓深受其害,以緻天子幸蜀,老夫卻不能披堅執銳,讨賊報答皇恩,這是老夫的大罪啊!”
針對派兵防守關隘、阻撓南下的指責,給出了合理解釋:
“老夫是奉命守藩,保障地方安全是本職所在。”不要誤會,我不是針對你,我是說,在座的各位,都是土匪。
最後點明主題,委婉地指出李克用的混蛋之處:
“軍士們軍紀敗壞,主将難逃失察、縱容的責任。如果你真的能殺賊報國,使天子還宮,到時候,老夫一定負荊請罪,為今天的失禮行為賠禮道歉,甘願接受一切懲罰。希望将軍您能自重、自愛!”
鄭從谠早在會昌二年(842)就進士登第,做過幫皇帝起草诏書的工作(知制诰),鹹通三年(862)做過進士考試的主考官(知貢舉),若講以理服人,李克用挑錯了對手、挑錯了方法。
李克用原本趾高氣昂而來,認為自己有理走遍天下,被鄭從谠幾句話說得理屈詞窮,無言以對。
過了許久,李克用才又想出了一個理由。
“我奉诏讨賊,沿途應該供應糧草、犒賞軍士。今借道貴地,大人您應該犒勞三軍将士。”
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