馬洛觀察着雷克斯的神情。那是一張标準的青年學者的臉,同時透着創造力和學究氣,但沒有遭到侵蝕的異常感。
“請放過雷克斯先生吧,桃樂絲。”哈默開口,他的聲音沙啞,“無論科林昨天到劍橋來是為了什麼,總歸是我一開始将他拉進靈智學會。
他和奈傑爾……都是因為加入了靈智學會,跟那些詭異扯上了關系,才導緻喪命。我認為,我們應該解散靈智學會,把我們的研究封存起來,用火焰燒毀,埋入泥土,扔進海洋。”
“這當然不行!”諾拉厲聲沖他吼道,“吉姆·哈默,你他媽就是一個臨陣脫逃的懦夫!沒錯,科林和奈傑爾死了,可殺死他們的兇手是誰?
這個世上隻有靈智學會知道他們為什麼死,也隻有我們會知道如何避免出現下一次死亡。舊神正在暗中蠢蠢欲動,祂們的爪牙已來到地面。而在這樣的關頭,你卻選擇解散靈智學會,放棄人類唯一的抵抗力量?”
“我贊同阿斯蘭小姐的話。”雷克斯說,“科林和奈傑爾的死間隔時間很近,這無疑證明了,舊神的蘇醒比你們預想的更早。哈默,你不應該在這個時候提出放棄,相反,假如接下來出現更多的異常情況,它們可以促進你們的研究。”
哈默低垂着頭,摩挲着自己的手指,沒吭聲。
“反正,我一定不會放棄靈智學會。”桃樂絲說道。
兩個女孩緊閉着嘴唇,将明亮的目光投向哈默。過了片刻,他擡起頭:“好吧,我向你們道歉,對不起,靈智學會将會繼續下去。”
她們松了口氣。
“那麼,偵探先生。”雷克斯扭頭看着馬洛,“你還沒有說清楚,科林的死還伴随着那些詭異之處呢?”
“實際上,我還沒有親眼見到他的屍體。它在波士頓警局的停屍房裡放着,私家偵探與遊客不讓進。我隻是聽到了消息,他的内髒不翼而飛了,而後波士頓警方又找到了另一具相同的屍體。”馬洛回答。
“你可以去科林的宿舍看看。”哈默提出,“我知道他的宿舍在哪。”
“是的,麻省理工學院是我下一個目的地,我打算趁門口的警探打盹時溜進去。”
聽到他的話,雷克斯的眼睛裡閃爍着古怪的神情:“祝你好運,馬洛先生。”
“謝謝,有消息我會及時告知各位。”馬洛客氣地說。
他和查甯走出桃樂絲家,來到大街上。
馬洛拿出煙鬥,然而在寒風中,火柴劃了幾次都立即被吹滅,他隻好将煙鬥收了起來。
他朝停放馬匹的旅店走去,問查甯:“雷克斯都跟你說了些什麼?”
“好像也沒什麼值得注意的。他在得知我從密西西比州過來後,問了下南方的現狀,說了通懷念林肯的話,接着又講起了惠特曼的詩歌,後來就開始跟諾拉談她的著作和婦女解放,他非常支持女性權利。”
“這個人話很多,是吧?”
“他的确博學。”查甯說,“我覺得他是個好人。”
馬洛呼了口氣,沒有再說話。
兩人一路步行至旅店。剛推開門,還沒等他們在室内溫度裡緩過來,索菲娅就一個箭步沖了上來。
她滿臉焦急:“你們可算回來了,快點去救羅賓!”
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