九黎氏強大起來,就開始壓迫九嶷山東麓西涢氏的地盤,西涢氏是新加盟舉邑聯盟的大氏族,大巫光親自趕來斡旋,不想被黎尤帶人半路伏擊,大巫光慘遭射殺。
大巫光一死,九黎氏和舉邑聯盟的戰争驟起。
不過這一次舉邑打了敗仗,死傷很多。城主和新上任的大巫燕大規模登發族人,連瓠山制陶工坊的舉人學徒都被征召回舉邑參軍了。駐留瓠山的舉人族兵也被調回了很多,礦區和工坊的管控松懈下來,于是陶叔和稻叔這些奴隸中的小頭領相對有了一些自由。
羽日複一日、從早到晚地敲打、研磨各種石料,轉眼間又到了春天。暖風吹來,麻木的感官被喚醒,羽想起了當年夏天的大雨,想起了那個開滿藍紫色鮮花的山谷,想起了心底深處無法忘記的人。
陶叔的工坊裡沒有了舉人學徒,看守也不嚴。
羽偷偷溜出了工坊,來到了那紫色的山谷。
眼前花海依舊,可是物是人非,那砰然心動的感覺恍如隔世。羽來到了石洞,洞口的草樹又長高了,洞中的篝火碳迹猶在,看來這裡再也不曾有人來過。一股莫名的孤獨感向羽襲來。
“小濯她已經忘掉我了吧。”
一想到此,眼前的草樹石壁頓時失去了顔色,世間的一切也都立刻變得乏味,羽隻覺得胸口堵得難受。然而,當年在這山谷中的奇遇,在這洞口的約定,去舉邑的重逢,上山采藥的相擁,逃亡之夜的訣别,烈日下的輕撫,和祭台上那仿佛能跨越一生一世的驚鴻一瞥,無不清晰地刻在記憶裡,一幕幕又是如此的真實,好像就發生在昨天。
羽俯身折下了幾枝藍紫花束,編成小環,戴在手臂上。
羽回到工坊時已近黃昏。
陶叔大半天不見羽的影子,正自着急,見到羽偷偷溜進工坊,上去一把揪住,剛要開罵,猛地看到了羽手腕上的小花環,忙拖着羽往僻靜處緊走幾步,小聲急問道:“快告訴我,這些荊金草你哪裡找到的?”
“什麼荊金草?”羽不知道陶叔在說啥。
“就是這個”陶叔抓着羽套在手臂上的小花環興奮地說道:“這是荊金草!懂嗎?”
原來羽和女濯當初在山谷中看到的藍紫色小花就是著名的銅草,當時叫荊金草。它奇異的顔色來源于土壤中的銅元素,上古時代人們就常靠識别銅草來找到銅礦。陶叔自然知道荊金草,所以一眼就認了出來,這可是極其重大的發現。
為了要保密,陶叔師徒二人找了個探礦的借口溜出工坊,秘密前往紫花山谷,果然在山谷中發現了大量的荊石。
陶叔已經很久沒有出過工坊了,這次出來心情格外好。回來路上,陶叔讓羽先回工坊,自己卻要兜個圈子,去礦場看看在那裡的稻叔和泰民氏族人。
傍晚,天快黑了,陶叔才回來。
羽和鹀看到陶叔臉色難看,都不敢出聲。女鹀早聽說礦場的奴隸是最苦的,擔心阿爸稻叔,正要開口求羽相問,陶叔過來招呼兩人一起躲去了陶窯後邊。
陶叔看看四下無人,小聲道:“今天我見到稻長老了,礦場那邊咱泰民氏的族人已經沒剩幾個了。”
“我阿爸怎麼樣了?”女鹀吓得臉色都變了。
“稻長老很好。”陶叔趕緊安慰女鹀。
“隻是,唉!”陶叔歎了口氣,看了看周圍,繼續說道:“隻是礦場那邊太過辛勞,又吃不飽睡不好,這一年下來,體弱的族人都病累而死,如今隻剩下二十幾個強壯的了。”
“啊?”
羽和女鹀都不敢相信幾百人的泰民氏奴隸已經十不存一,幾近滅絕了!
陶叔又擡頭看了看四周,然後壓低聲音說道:“我已和稻長老商量過了,咱們必須逃離瓠山,不然早晚都會死在這裡。”
“什麼時候逃走?去哪裡?”羽急切問道。
陶叔示意羽稍安勿躁,再次擡頭看了看四周,然後壓低聲音道:“先别着急,要等機會,在此之前咱們要做好準備。至于說去哪裡,到時候就知道了。”
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